Le diagnostic « infertilité secondaire » est posé lorsque, pendant plus de 6 à 12 mois, un couple ne parvient pas à concevoir naturellement à nouveau. Pour un traitement efficace, les deux partenaires doivent subir une évaluation complète pour déterminer la cause de l’infertilité.
Qu’est-ce que l’infertilité secondaire?
L’infertilité est considérée comme secondaire si une grossesse ne se produit pas après des rapports sexuels réguliers et non protégés pendant 1 an (si le couple a moins de 35 ans) ou 6 mois (si le couple a plus de 35 ans). De plus, les grossesses précédentes ont eu lieu de manière naturelle sans recourir à la FIV ou à d’autres méthodes de traitement de l’infertilité.
L’infertilité secondaire est moins fréquente que l’infertilité primaire. Aux États-Unis, environ 11 % des couples sont confrontés à ce problème.
Causes de la maladie
Les causes de l’infertilité secondaire peuvent être attribuées à des facteurs féminins (dans environ un tiers des cas), à des facteurs masculins (dans un autre tiers) ou à des circonstances non identifiées ou affectant les deux partenaires (le tiers restant). Les principales causes de l’infertilité de type secondaire comprennent:
- Réserve ovarienne réduite. Après l’âge de 35 ans, la quantité d’ovules diminue, ce qui rend la conception plus difficile. La quantité et la qualité des ovules peuvent être affectées par des facteurs génétiques, des maladies auto-immunes, des radiations, des interventions chirurgicales, entre autres.
- Troubles de l’éjaculation ou de la fonction testiculaire. Des anomalies peuvent survenir en raison de traumatismes, de varicocèles, de radiations résultant d’un traitement contre le cancer, de la consommation de tabac et d’alcool.
- Déséquilibres hormonaux. Par exemple, des problèmes liés à l’hypophyse et à l’hypothalamus peuvent influencer l’ovulation et la fonction ovarienne. Chez les hommes, ces mêmes déséquilibres peuvent entraîner une diminution ou une absence de spermatozoïdes dans le liquide séminal.
- Infections des organes pelviens. Chez les femmes, la probabilité de tomber enceinte diminue considérablement en cas d’annexite, d’endométrite, de cervicite et d’autres affections. Le risque d’infertilité secondaire augmente en cas de développement d’infections sexuellement transmissibles.
- Anomalies structurelles dans la cavité utérine, le col de l’utérus et les trompes de Fallope. Des changements cicatriciels et déformants dans les tissus peuvent survenir à la suite de blessures mécaniques, par exemple après des avortements ou en raison d’une cicatrisation anormale après des interventions chirurgicales. Ces modifications peuvent entraîner une obstruction des trompes de Fallope et d’autres complications.
- Incompatibilité immunologique des partenaires sexuels, entraînant la formation d’anticorps anti-spermatozoïdes au niveau du col de l’utérus.
Dans certains cas, une infertilité de type secondaire peut avoir une cause psychogène, liée à un stress important, à des problèmes psychologiques, etc.
Le risque d’infertilité secondaire augmente si la femme a des cycles menstruels irréguliers ou a connu des avortements spontanés précédents.
Infertilité secondaire et césarienne
L’infertilité secondaire survient parfois après une césarienne. Cela est dû aux cicatrices et aux adhérences dans les tissus et la muqueuse utérine résultant de l’opération. Parfois, ces modifications sont réversibles, et la femme peut concevoir à nouveau après un traitement approprié.
Comment diagnostiquer l’infertilité secondaire?
La liste des examens dépend de l’histoire du couple. Les évaluations de l’infertilité secondaire incluent généralement:
- Mesure des taux hormonaux.
- Échographie transvaginale.
- Analyse du sperme.
- Hystérosalpingographie, une radiographie utilisant un agent de contraste pour évaluer les trompes de Fallope et la cavité utérine.
L’hystéroscopie peut être utilisée comme méthode diagnostique et thérapeutique. Au cours de cette procédure peu invasive, un spécialiste utilise un appareil optique inséré dans la cavité utérine pour évaluer l’état de l’organe. Si nécessaire, il enlève les kystes, les cystomes, rétablit la perméabilité des trompes de Fallope, cautérise les foyers d’endométriose.
Traitement de l’infertilité secondaire
Le traitement dépend de la cause de la maladie et peut impliquer une thérapie médicale ou chirurgicale. Le traitement médical peut inclure la correction des déséquilibres hormonaux, la suppression des processus inflammatoires, le traitement des infections et d’autres interventions. Chez les femmes, la chirurgie peut impliquer l’élimination de tissu cicatriciel, de polypes ou de fibromes. Chez les hommes, des conditions telles que le varicocèle peuvent être traitées.
Si ces méthodes ne sont pas couronnées de succès, les médecins peuvent proposer des techniques de procréation médicalement assistée, telles que l’insémination intra-utérine (IIU) ou la fécondation in vitro (FIV). Si la femme ne peut pas porter une grossesse à terme ou accoucher, la gestation pour autrui peut être envisagée.