L’anorexie est un trouble du comportement alimentaire (TCA) qui peut être déclenché par divers facteurs. Ce problème a souvent une dimension psychologique et nécessite une approche complexe pour le traitement. L’anorexie, en l’absence d’une thérapie adéquate et opportune, peut entraîner des conséquences graves pour la santé et la vie.
Qu’est-ce que l’anorexie?
L’anorexie est un trouble mental dans lequel une personne limite consciemment et sévèrement son alimentation. Elle touche 1 à 2 % de la population de tous âges, sexes et origines. Cependant, elle est plus fréquente chez les adolescents et les jeunes femmes âgées de 14 à 25 ans. Environ 0,3 % des adolescents souffrent d’anorexie.
Les causes de l’anorexie
La cause précise de l’anorexie est inconnue. On parle généralement de déclencheurs génétiques, psychologiques et socioculturels, ou de leur combinaison. Les causes de l’anorexie comprennent:
- Génétiques. Jusqu’à 80 % du risque de développer un TCA est d’origine génétique. La cause peut résider dans la biochimie du cerveau, en particulier dans la production de sérotonine et de dopamine, qui peuvent influencer l’appétit et l’humeur. Parfois, l’anorexie est liée à une prédisposition génétique à des traits de personnalité tels que le perfectionnisme et la persévérance.
- Psychologiques. L’anorexie peut se développer lorsque quelqu’un tente de faire face à des émotions difficiles, souvent en raison de violences physiques ou psychologiques. Un comportement impulsif, une faible estime de soi, un niveau élevé d’anxiété et des traits de personnalité obsessionnels-compulsifs peuvent également déclencher le trouble.
- Culturels. La mode des corps minces, la promotion de la maigreur dans les médias et d’autres facteurs similaires peuvent contribuer au développement de l’anorexie. L’influence du milieu social ne doit pas être exclue, par exemple, la pression des pairs peut être un déclencheur sérieux chez les adolescents.
Qui est à risque?
L’anorexie peut se développer chez des personnes de tous sexes et de tous âges. Cependant, certains facteurs augmentent le risque de développer une anorexie, notamment:
- L’âge (en particulier l’adolescence et la jeunesse).
- L’appartenance au sexe féminin.
- Antécédents familiaux (les personnes dont les proches (parents, frères et sœurs) souffrent de TCA ont 10 fois plus de chances de développer un TCA).
- Les régimes excessifs.
- Événements traumatisants ou significatifs (divorce, violence, déménagement, inscription à l’université).
- Une carrière dans un domaine particulier (gymnastes, mannequins, danseurs sont à risque).
Comment évolue la maladie?
Le développement de l’anorexie se déroule en plusieurs étapes:
- Stade préliminaire, au cours duquel le patient cherche à réduire son poids en limitant sa consommation alimentaire quotidienne.
- Anorexie, caractérisée par la transition de la pathologie vers une phase active au cours de laquelle la personne peut perdre de 20 à 50 % de son poids corporel.
- Cachexie, la phase la plus sévère, où le poids corporel diminue de manière incontrôlée, avec une dystrophie des organes internes.
Classification
L’anorexie est classée en deux types: restrictive et purge.
Dans le premier cas, la personne a une peur pathologique de la prise de poids, limite son alimentation, fait beaucoup d’exercice pour obtenir une meilleure silhouette.
Dans le second cas, il n’y a pas de restrictions alimentaires, mais la personne se débarrasse de ce qu’elle a mangé après chaque repas (généralement par vomissements, lavements ou laxatifs).
L’anorexie peut également être typique ou atypique.
Anorexie nerveuse (typique)
C’est ce que l’on entend généralement par « anorexie ». Le malade a une perception déformée de son corps, cherche constamment à perdre du poids sans nécessité objective. Dans le cas de l’anorexie nerveuse, la personne ressent une peur intense de prendre du poids, et même une légère prise de quelques grammes provoque un stress considérable.
Anorexie atypique
Dans ce cas, la personne présente des symptômes de l’anorexie nerveuse, perd considérablement de poids, mais son poids corporel reste dans la plage normale.
La personne limite son alimentation, fait beaucoup d’exercice physique intensif et peut se purger après les repas.
En général, les personnes qui avaient déjà un excès de poids souffrent d’anorexie atypique. En raison de leur histoire médicale et de leur vitesse de perte de poids, le poids corporel « normal » n’est pas la norme pour eux.
Comment diagnostiquer la maladie?
Il existe trois critères principaux pour le diagnostic de l’anorexie nerveuse:
- Restriction de l’apport calorique, entraînant une perte de poids inférieure à ce qui est normal pour la personne. Habituellement, cela signifie moins de 70 % de l’IMC moyen chez les adolescents et un IMC inférieur à 15 chez les adultes.
- Peur intense de prendre du poids.
- Une perception altérée de soi-même et de son poids.
D’autres symptômes de l’anorexie incluent des restrictions alimentaires extrêmes, des régimes constants, l’élimination de la nourriture consommée (par vomissements, lavements, laxatifs), une obsession pour la « bonne » et « mauvaise » nourriture, le résultat physique de la sous-alimentation (maigreur, insomnie, anomalies sanguines, absence de menstruations chez les femmes, faible pression artérielle, constipation, douleurs abdominales, etc.).
Il n’existe pas de tests de laboratoire spécifiques pour le diagnostic de l’anorexie. Cependant, un médecin peut prescrire des tests pour exclure d’autres affections qui pourraient être à l’origine de la perte de poids, tels que des analyses sanguines, des analyses hormonales, des tests de la fonction hépatique, des tests rénaux, etc.
Traitement de la maladie
Se débarrasser de l’anorexie ne peut se faire que de manière globale, en utilisant des approches psychiatriques, médicamenteuses et de physiothérapie. Chaque patient bénéficie d’une thérapie individualisée en fonction de son âge, des caractéristiques de son trouble et du type de maladie.
Un régime spécial riche en calories est également essentiel. Les patients reçoivent une aide psychothérapeutique visant à prendre conscience de leur problème et à s’accepter. Des antidépresseurs et d’autres médicaments peuvent être prescrits en cas de besoin pour rétablir le fonctionnement des organes internes et des systèmes.
Conséquences
Les formes graves d’anorexie peuvent entraîner un certain nombre de conséquences négatives qui réduisent les chances de rétablissement complet et de rétablissement de la santé, notamment:
- Des problèmes du système immunitaire.
- Des pathologies cardiovasculaires.
- L’ostéoporose.
- Des maladies du sang.
- Des troubles du système digestif.
- La dystrophie.
L’infertilité peut résulter de l’anorexie. L’anorexie peut altérer le fonctionnement du système endocrinien et reproductif, ce qui peut entraîner une absence de grossesse. Si la fertilité ne se rétablit pas après la guérison de l’anorexie, des techniques de procréation médicalement assistée, y compris la gestation pour autrui, peuvent être recommandées aux femmes.